Was ist Airbrush? 

Airbrush bedeutet wörtlich übersetzt Luftpinsel, allerdings hat sich das deutsche Wort nie durchgesetzt. Durch den starken Einfluss aus den USA im Airbrush-Bereich, vor allem in den letzten 20 Jahren, hat sich der englische Begriff auch im deutschen Sprachgebrauch eingebürgert. Airbrush im engeren Sinne bezeichnet Spritzgeräte, mit denen sich flüssige Farben fein und gezielt versprühen lassen. 

Im Gegensatz zu allen anderen Maltechniken berührt das Airbrush-Gerät beim Farbauftrag nie den Untergrund. Dies ermöglicht das Bemalen jeglicher Materialien und Oberflächen. Die Airbrush-Technik zeichnet sich durch einen besonders gleichmäßigen, schnellen und dünnen Farbauftrag aus, der bei richtiger Anwendung und je nach Material auf der Oberfläche sofort trocken ist. Diese Eigenschaften ermöglichen die Gestaltung von sehr weichen Farbübergängen und Schattierungen, die ein Motiv besonders realistisch wirken lassen. 

Einsatzgebiete 

Die Technik hat ihren Ursprung vor über 120 Jahren und wurde damals zum Kolorieren und Retuschieren von Fotos eingesetzt, weil sie das Auftragen einer hauchdünnen, transparenten Farbschattierung ermöglichte. Von den zwanziger bis in die frühen neunziger Jahre wurde die Technik – quasi als Vorläufer der heutigen Computergrafik-Software – vor allem als Werkzeug für technische und fotorealistische Illustrationen und Werbegrafiken eingesetzt. In der freien Kunst wird Airbrush bis heute vor allem im Bereich des Realismus verwendet, um fotorealistische Effekte zu kreieren. 

Parallel entwickelte sich seit den fünfziger Jahren der aus den USA stammende Trend der Fahrzeugbemalung, das sogenannte Custom Painting. Im Zuge des Auto- und Motorrad-Tunings ist das Custom Painting heute, international betrachtet, die Top-Anwendung der Airbrush-Technik. Ein weiterer, derzeit sehr beliebter Einsatzbereich im Sinne der Auftragsmalerei ist die Wand- und Fassadengestaltung, sowohl im privaten als auch öffentlichen Raum. 

Eine große Rolle unter den Airbrush-Anwendungen spielt darüber hinaus der Modellbau. Modellbauer aus allen Bereichen verzieren ihre Modelle gerne mit Airbrush; insbesondere auf dem Gebiet der Alterung werden die besonderen Eigenschaften der Spritztechnik bevorzugt genutzt. Im Bereich des Modellbaus und der freien Malerei, oft aber auch im Custom Painting und bei der Wandgestaltung, wird Airbrush in Europa überwiegend als Hobby- und Freizeitbeschäftigung bzw. nebengewerbliche Tätigkeit betrieben. Nur wenige Künstler können ausschließlich von freien oder Auftrags-Airbrush-Arbeiten leben. 

In den letzten 20 Jahren entfaltet sich die Airbrush-Technik darüber hinaus zunehmend in der Kosmetikbranche. Jüngst erlebt sie einen Aufschwung im Zuge der HDTV-Fernsehtechnik, die ein noch feiner pigmentiertes und ebenmäßiges Make-up verlangt. Aber auch für die Kreation von Special-Effects-Make-ups in der Maskenbildnerei, „falschen“ Tattoos oder Bodypaintings für Events und Marketingaktionen ist Airbrush ein beliebtes Gestaltungsmittel. Einen weiteren Schwerpunkt bildet die Gestaltung von Fingernägeln (Nail Art), bei der Airbrush den normalen Pinsel auf kleinster Fläche sinnvoll ergänzt. 

Weitere Anwendungsbereiche der Airbrush-Technik sind u. a. die Porzellan- und Puppenmalerei sowie die Patisserie zur Verzierung von Torten und Pralinen mit Schokolade und Lebensmittelfarben. 

Airbrush-Techniken 

Entgegen weitverbreiteter Vorstellungen entstehen Airbrush-Arbeiten zumeist in Mischtechnik, d. h. neben dem Airbrush-Gerät kommen auch andere Malmittel wie Pinsel, Buntstifte oder auch Spraydosen zum Einsatz. Darüber hinaus gibt es im Umgang mit dem Airbrushgerät vier charakteristische Arbeitstechniken: die Freihand-Technik, die Maskierungstechnik mit klebenden Maskierungen, die lose Schablonentechnik sowie die Kratz- und Radiertechnik. Jede der vier Techniken erzielt ihren jeweiligen individuellen Effekt, sodass die Techniken je nach Motiv, Untergrund und auch Vorliebe des Künstlers zum Einsatz kommen. Häufig führen alle Techniken kombiniert zum optimalen Ziel. 

Die Freihand-Technik beschreibt die freie Führung des Airbrushgerätes wie einen normalen Pinsel ohne weitere Hilfsmittel. Allein durch die Steuerungsmöglichkeiten am Gerät erzielt der Anwender Verläufe, dicke und dünne Linien etc. 

Mit Schablonen und Maskierungen lassen sich generell Abgrenzungen und sich wiederholende Muster auf einfache Weise erzeugen. Im Unterschied zur losen Schablonentechnik liegen klebende Maskierungen direkt auf dem Untergrund an und sorgen so für extrem harte Kanten. Als klebende Maskierung kommen u. a. Maskierfilm, Linierbänder und Transferfolie (Application Tape) zum Einsatz. Bei der Verwendung von losen Schablonen lässt sich ihre Entfernung vom Malgrund und somit der Härtegrad der Kanten variieren. Die lose Schablonentechnik ermöglicht schnelleres Arbeiten als die Maskierungstechnik und wird daher häufig mit Freihandarbeiten kombiniert. Hier können jegliche Materialien Verwendung finden – von fertig zu kaufenden Schablonen über selbstgeschnittene Papier- und Kartonschablonen bis hin zu Netzen, Gardinen, Untertassen und anderen Alltagsgegenständen. 

Weitverbreitet und charakteristisch für die Airbrush-Technik ist darüber hinaus der Gebrauch von Radierern und Kratzwerkzeugen (z. B. Skalpellen). Aufgrund des sehr dünnen, meist transparenten Farbauftrags und bei Verwendung wasserbasierter Acrylfarben lässt sich die Farbe leicht wieder vom Untergrund abtragen. Durch Radieren oder Kratzen werden zumeist Highlights herausgearbeitet, was vor allem bei Arbeiten auf Papier oder Karton den Einsatz von weißer Farbe spart.